Grâce à la datation au carbone, les scientifiques sont pratiquement certains de savoir que, il y a environ 43 000 ans, nos ancêtres extrayaient l'hématite de la 'Caverne du lion' pour fabriquer leur ocre rouge.
Au Swaziland, en Afrique, se trouve la mine la plus ancienne connue. Grâce à la datation au carbone, les scientifiques sont pratiquement certains de savoir que, il y a environ 43 000 ans, nos ancêtres extrayaient l'hématite de la 'Caverne du lion' pour fabriquer leur ocre rouge. Nous n'utilisons plus beaucoup l'ocre rouge aujourd'hui, mais grâce à ces tentatives précoces d'extraction de minerais, nous vivons aujourd'hui dans un monde entièrement dépendant des minerais pour les affaires ou les transports, la communication, la production d'énergie, les constructions et la finance, sans oublier les produits de luxe et les enduits industriels. Alors que de nombreux minerais n'ont pas besoin de manipulation spécifique, beaucoup d'autres présentent des difficultés de manipulation à cause de leurs propriétés abrasives ou autres.
DMN-WESTINGHOUSE fabrique cinq écluses rotatives différentes qui conviennent à la manipulation des minerais avec deux écluses d'aiguillage différentes. Il y a tant de différents minerais employés par tant de différentes industries, engendrant des différences significatives dans les procédures de traitement. À cet effet, les dimensions des écluses rotatoires et d'aiguillage que nous recommandons vont de 100 mm à 500 mm pour les écluses rotatives et de 50 mm à 400 mm pour les aiguillages. Pour les écluses rotatives recommandées, une gamme de différentes conceptions de rotor est également disponible afin d'assurer l'efficacité optimale et pour les minerais qui pourraient avoir un taux élevé d'usure pendant le transport, des alliages spéciaux et/ou des enduits internes peuvent fournir une protection supplémentaire. Quant aux écluses d'aiguillage, l'aiguillage à boule BTD est très approprié à l'industrie des minerais, puisqu'il a été spécifiquement conçu pour manipuler les produits abrasifs tels que le kaolin dans des systèmes de convoyage pneumatique.